Qué es el Síndrome Urémico Hemolítico y cómo prevenir la enfermedad

El Ministerio de Salud de Córdoba confirmó la muerte de tres niños menores de siete años que contrajeron el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH) y son 9 los casos confirmados de esta enfermedad en lo que va del 2024. Al conocerse la noticia, son muchas las personas que se preguntan qué es el SUH y los síntomas.

Lo cierto es que se trata de una enfermedad grave, caracterizada por daño agudo de los riñones, asociado a alteraciones en las células de la sangre: trombocitopenia, que es la reducción de plaquetas, necesarias para formar los coágulos; y anemia, causada por ruptura anormal de glóbulos rojos.

Según indica el Ministerio de Salud de la Nación en su sitio oficial, escherichia coli es el nombre dado a una gran familia de bacterias. Aunque la mayoría son inofensivas, algunos tipos de ellas pueden enfermarnos, como la E. coli productora de toxina Shiga. Ésta puede causar una diarrea sanguinolenta que, usualmente, se cura sola, pero que puede complicarse y desarrollar otras enfermedades.

Por ejemplo, puede ocasionar una insuficiencia renal aguda en niños, es decir, síndrome urémico hemolítico; y trastornos de coagulación en adultos, como es la púrpura trombocitopénica trombótica (PTT-). La complicación de la enfermedad afecta particularmente a niños, ancianos y aquéllos que, por padecer otras enfermedades, tienen su sistema inmunológico deprimido.

¿Cómo se transmite la bacteria causante de Síndrome Urémico Hemolítico?

La bacteria STEC se transmite a través de los alimentos, el agua y de persona a persona por el contacto con las manos. También puede transmitirse por el contacto directo con animales y su materia fecal, y a través de aguas recreacionales.

¿Qué alimentos pueden estar contaminados con esta bacteria?

La bacteria se puede encontrar en diversos platos y alimentos, y es clave conocer cuáles son para prevenir la enfermedad:

• Carne: La bacteria puede encontrarse en la superficie de la carne cruda y sus jugos, y de la carne picada y alimentos preparados con ella como hamburguesas, albóndigas, arrollados de carne, salame, y chorizos.
• Frutas y verduras: Lechuga, repollo, espinacas, coles, brotes de soja y alfalfa y otros vegetales que se consumen crudos. Frutas sin lavar en especial las rastreras.
• Leche sin pasteurizar y los productos lácteos elaborados a partir de ella, en especial los quesos blandos poco estacionados.
• Alimentos cocidos y listos para consumir: La bacteria puede encontrarse en la superficie de cualquier alimento debido a su contaminación a través de las manos de quien lo prepara o consume, de utensilios o de alimentos crudos contaminados (ver contaminación cruzada).
• El agua utilizada para beber y cocinar puede estar contaminada con STEC, cuando no proviene de una red y no recibe un tratamiento adecuado o las conexiones no son seguras.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la enfermedad?

La cartera sanitaria nacional sostiene que los síntomas más comunes de la enfermedad son:

• Cuadro de diarrea, generalmente con sangre.
• Fiebre.
• Vómitos.
• Dolor abdominal.
• Disminución de la cantidad de orina.
• Decaimiento.

Al respecto, también advirtieron que no se recomienda usar antibióticos, ya que puede producir complicaciones y favorecer que aparezca el SUH. Tampoco deben utilizarse bismuto, carbón, aspirinas o similares, antiespasmódicos, loperamida, ni probióticos en cuadros de diarrea aguda por el mismo motivo.

Lo ideal es acudir rápidamente al hospital más cercano. Es clave tener en cuenta que el síndrome urémico hemolítico se transmite de persona a persona por el contacto con las manos.