El Efecto Mpemba: el misterio del agua caliente que se congela más rápido

Este efecto ha sido observado desde la antigüedad, pero fue redescubierto en la década de 1960 por un estudiante tanzano llamado Erasto Mpemba, quien notó que la mezcla de helado caliente se congelaba más rápido que la fría.

Aunque suena ilógico que el agua caliente se congele antes que la fría, el efecto Mpemba ha sido documentado en varios experimentos científicos. Sin embargo, no existe una explicación definitiva y ampliamente aceptada que describa por completo por qué ocurre. Existen varias teorías que intentan explicar el fenómeno:

• Evaporación: Parte del agua caliente se evapora, lo que reduce su masa total y, por lo tanto, requiere menos tiempo para congelarse.
• Diferencias en la convección: El agua caliente puede tener un patrón de circulación diferente al enfriarse, lo que podría acelerar la pérdida de calor.
• Relajación de enlaces de hidrógeno: Algunos científicos sugieren que los enlaces de hidrógeno en el agua caliente pueden reorganizarse de manera que facilita la congelación.
• Diferencias de temperatura con el entorno: El agua caliente crea una mayor diferencia de temperatura con su entorno, lo que podría acelerar la transferencia de calor y llevarla a congelarse más rápido.

A pesar de estas hipótesis, el efecto Mpemba sigue siendo un tema de debate y estudio en la comunidad científica. Es un excelente ejemplo de cómo las observaciones empíricas pueden desafiar nuestras intuiciones y motivar investigaciones más profundas.