¿Qué infancia estamos construyendo? Amor, responsabilidad y madurez para acompañar a nuestros niños

Hablar del Día del Niño es hablar de juegos, sonrisas, regalos, abrazos y de esa maravillosa capacidad que tienen los niños para descubrir el mundo como si cada día fuera una aventura nueva. Es una fecha que nos invita a celebrar la infancia y todo aquello que representa: la inocencia, la imaginación, la curiosidad, la espontaneidad y la capacidad de asombro.

Pero quizás también sea una oportunidad para detenernos y hacernos una pregunta que, como adultos, no siempre nos hacemos con la profundidad necesaria:

¿Qué infancia estamos construyendo para nuestros niños?

La pregunta no busca culpables. Busca responsabilidad.

Porque acompañar a un niño a crecer no significa solamente garantizarle alimento, educación, vestimenta, entretenimiento o bienestar material. Significa también ofrecerle un mundo de vínculos seguros, afectivos y saludables, donde pueda construir progresivamente su identidad, expresar lo que siente, aprender a relacionarse y transitar cada etapa de su vida a su propio tiempo.

Los niños no crecen solos. Crecen en una familia, en una escuela, en un barrio, en una comunidad y dentro de una sociedad que permanentemente les transmite valores, modelos, formas de relacionarse y maneras de comprender el mundo.

Y en ese proceso, los adultos tenemos una responsabilidad enorme.

Los niños nos miran más de lo que creemos

Muchas veces pensamos que educar consiste en decirles qué deben hacer.

Les explicamos cómo comportarse, cómo hablar, cómo tratar a los demás, cómo resolver un problema o cómo manejar sus emociones.

Pero los niños aprenden mucho más de aquello que observan que de aquello que escuchan.

Nos miran cuando estamos enojados.

Nos miran cuando discutimos.

Nos miran cuando hablamos de otras personas.

Nos miran cuando tratamos a quien piensa diferente.

Nos miran cuando nos equivocamos.

Nos miran cuando pedimos perdón.

Nos miran cuando estamos tristes.

Nos miran cuando enfrentamos una dificultad.

Y también observan cómo nos tratamos a nosotros mismos.

Los niños miran, copian, imitan y ensayan comportamientos. Incorporan palabras, gestos, formas de vincularse y maneras de enfrentar las situaciones cotidianas.

Por eso, nuestra responsabilidad como adultos no consiste en ser perfectos.

Consiste en ser conscientes.

Conscientes de que somos referentes.

Conscientes de que nuestras acciones dejan huellas.

Conscientes de que aquello que hacemos delante de un niño puede convertirse en una forma de entender el mundo.

Un niño no necesita adultos perfectos. Necesita adultos capaces de reconocer sus errores, pedir disculpas, reparar, escuchar y mostrar que equivocarse también forma parte de aprender.

¿Estamos acompañando su crecimiento o estamos adelantando etapas?

Vivimos en una sociedad que muchas veces parece tener prisa.

Queremos que los niños aprendan más rápido, que sean independientes cuanto antes, que tengan determinadas habilidades, que conozcan las nuevas tecnologías, que se adapten rápidamente a las exigencias del mundo y que, en ocasiones, adopten comportamientos propios de etapas que todavía no les corresponden.

Pero crecer no debería ser una carrera.

La infancia necesita tiempo.

Tiempo para jugar.

Tiempo para imaginar.

Tiempo para aburrirse.

Tiempo para preguntar.

Tiempo para equivocarse.

Tiempo para descubrir.

Tiempo para aprender a reconocer y expresar lo que sienten.

Y tiempo, simplemente, para ser niños.

A veces, con la mejor de nuestras intenciones, podemos terminar adelantando etapas que no necesitan ser adelantadas.

Queremos protegerlos y terminamos sobreprotegiéndolos.

Queremos prepararlos para el mundo y los exponemos demasiado pronto a preocupaciones que todavía no están preparados para procesar.

Queremos que sean fuertes y terminamos enseñándoles que no deben mostrar vulnerabilidad.

Queremos que sean independientes y olvidamos que primero necesitan sentirse seguros.

Queremos que maduren y olvidamos una cuestión fundamental:

La madurez no puede imponerse. Se construye.

Cada etapa tiene un sentido.

Cada etapa necesita ser transitada.

Y cuando una etapa puede ser vivida con seguridad y acompañamiento, se convierte en la base para afrontar la siguiente.

Amar también es poner límites

Hablar de amor hacia nuestros niños no significa decirles siempre que sí.

El amor también necesita límites.

Un límite saludable no es una forma de castigo ni una demostración de poder. Es una manera de ayudar al niño a comprender que existen normas, responsabilidades, consecuencias y otras personas con necesidades y derechos.

Los límites brindan estructura.

Y la estructura adecuada brinda seguridad.

Por eso, acompañar implica encontrar un equilibrio entre afecto y autoridad, entre libertad y cuidado, entre proteger y permitir que el niño vaya adquiriendo autonomía progresivamente.

Ni abandono ni control absoluto.

Ni indiferencia ni sobreprotección.

Acompañar.

Quizás esa sea una de las palabras más importantes cuando hablamos de infancia.

Acompañar significa estar presentes sin invadir.

Cuidar sin impedir crecer.

Poner límites sin humillar.

Escuchar sin juzgar.

Orientar sin decidir permanentemente por ellos.

Y permitir que, poco a poco, puedan construir su propio camino.

No podemos exigirles una madurez que todavía estamos construyendo nosotros

Existe otra cuestión que merece nuestra atención.

A veces les pedimos a los niños que regulen emociones que nosotros mismos todavía no sabemos regular.

Les pedimos paciencia mientras nosotros vivimos permanentemente apurados.

Les pedimos que no griten mientras resolvemos nuestros conflictos a los gritos.

Les pedimos respeto mientras descalificamos a los demás.

Les pedimos que hablen de lo que sienten mientras nosotros evitamos nuestras propias emociones.

Les pedimos que sepan manejar la frustración mientras nosotros queremos resolver inmediatamente todo aquello que nos incomoda.

Por eso, acompañar a nuestros hijos también implica revisar nuestra propia manera de vivir.

Nuestros niños pueden convertirse, sin proponérselo, en un espejo que nos muestra aspectos de nosotros mismos que quizás no siempre queremos mirar.

Y allí aparece una responsabilidad profundamente humana: trabajar sobre nosotros mismos para no depositar en ellos aquello que todavía no hemos podido resolver.

No se trata de llenar a los adultos de culpas.

Se trata de comprender que la responsabilidad forma parte del amor.

Amar también es revisar.

Amar es aprender.

Amar es reparar.

Amar es pedir ayuda cuando no sabemos cómo acompañar.

Amar es comprender que nuestros hijos no vienen al mundo para cumplir nuestras expectativas, sino para construir progresivamente su propia identidad.

Ellos son el futuro, pero la infancia se construye hoy

Decimos con frecuencia que los niños son el futuro.

Y es cierto.

Pero antes que futuro, son presente.

El futuro que imaginamos comienza a construirse en los vínculos que establecemos con ellos hoy.

En cada conversación.

En cada límite.

En cada abrazo.

En cada palabra.

En cada ejemplo.

En cada vez que elegimos escuchar en lugar de juzgar.

En cada oportunidad que les damos para equivocarse y volver a intentarlo.

Por eso, el Día del Niño puede ser mucho más que una celebración.

Puede ser una invitación a preguntarnos:

¿Estamos contribuyendo realmente a que nuestros niños tengan una vida emocionalmente sana?

¿Les estamos permitiendo vivir su infancia o estamos adelantando etapas innecesariamente?

¿Estamos acompañando sus procesos o imponiendo nuestras expectativas?

¿Estamos enseñándoles autonomía o les estamos resolviendo todo?

¿Estamos poniendo límites desde el amor o desde el miedo?

¿Estamos escuchando lo que necesitan o solamente lo que esperamos de ellos?

¿Estamos siendo el modelo adulto que queremos que recuerden cuando crezcan?

No existen respuestas perfectas.

Tampoco existen familias perfectas.

Pero sí existe la posibilidad de detenernos, revisar nuestras prácticas y preguntarnos qué queremos transmitir.

Y quizás ellos también puedan ayudarnos a recuperar algo que olvidamos

El Día del Niño también puede ser una oportunidad para mirar hacia nosotros mismos.

Porque todos fuimos niños alguna vez.

Todos tuvimos sueños, juegos, miedos, preguntas, personas importantes y momentos que quedaron guardados en nuestra memoria.

Y probablemente todos podamos recordar, de alguna manera, aquel momento en el que sentimos que habíamos dejado de ser niños.

Llegaron las responsabilidades.

Las obligaciones.

Las preocupaciones.

Las decisiones.

La necesidad de crecer.

Pero quizás crecer no significa abandonar completamente a ese niño que fuimos.

Tal vez una parte de nosotros todavía pueda recuperar algo de aquella mirada.

La capacidad de sorprendernos.

De disfrutar algo sencillo.

De reír sin demasiadas explicaciones.

De jugar.

De imaginar.

De preguntar.

De mirar el mundo con curiosidad.

Conectar con nuestro niño interior no significa negar la adultez ni querer regresar al pasado.

Significa recuperar algunas capacidades que la vida adulta, con sus exigencias, muchas veces nos hace olvidar.

Y quizás nuestros propios hijos puedan recordárnoslo.

Cuando un niño se sorprende frente a algo que para nosotros parece insignificante, quizás no sea necesario explicarle que “no es para tanto”.

Tal vez podamos detenernos.

Mirar con él.

Escuchar.

Sorprendernos nuevamente.

Porque quizás ellos no solamente necesitan que nosotros les enseñemos cómo vivir.

Quizás también necesitan que nosotros recordemos cómo mirar la vida.

El mejor regalo no siempre viene envuelto

En el Día del Niño podemos regalar juguetes, ropa, libros, tecnología y muchas otras cosas que puedan hacerlos felices.

Pero existen regalos que no tienen envoltorio.

Tiempo.

Escucha.

Presencia.

Paciencia.

Un abrazo.

Una conversación.

Un límite puesto con amor.

Una disculpa cuando nos equivocamos.

Un “te escucho”.

Un “estoy orgulloso de vos”.

Un “no pasa nada, volvamos a intentarlo”.

Esos regalos quizás no tengan un precio, pero pueden tener un valor enorme en la construcción de la vida emocional de un niño.

Porque los objetos cambian, se rompen, quedan pequeños o se olvidan.

Pero la experiencia de haberse sentido amado, escuchado, respetado y acompañado puede permanecer durante toda la vida.

Celebrar a los niños también es revisar a los adultos

Quizás el verdadero sentido de esta fecha no sea solamente mirar a los niños.

También es mirarnos nosotros.

Preguntarnos qué modelo estamos siendo.

Qué palabras estamos dejando.

Qué comportamientos estamos enseñando.

Qué heridas necesitamos trabajar.

Qué valores queremos que nuestros hijos lleven consigo cuando ya no necesiten nuestra mano para caminar.

Porque educar no consiste únicamente en decirles por dónde ir.

Muchas veces consiste en caminar delante de ellos de una manera que les permita encontrar un camino posible.

No se trata de ser adultos perfectos.

Se trata de intentar ser adultos presentes, responsables, amorosos y maduros.

Adultos capaces de comprender que acompañar una infancia es una de las responsabilidades más importantes que puede asumir una familia y, en un sentido más amplio, toda una sociedad.

Este Día del Niño, quizás podamos hacerles un regalo.

Pero también podemos regalarnos unos minutos para recordar quiénes fuimos.

Recordar a aquel niño que alguna vez fuimos, no desde la nostalgia ni desde la tristeza, sino desde la ternura.

Mirarlo con cariño.

Reconocer todo lo que atravesó para llegar hasta aquí.

Y quizás decirle, aunque sea en silencio:

“Seguimos acá. Crecimos. Aprendimos. Nos equivocamos. Y todavía podemos volver a sorprendernos.”

Porque acompañar a un niño a crecer también implica recordar que alguna vez nosotros necesitamos que un adulto nos mostrara el camino.

Hoy somos nosotros quienes tenemos esa responsabilidad.

Y quizás uno de los regalos más importantes que podemos ofrecerles sea justamente ese: acompañarlos sin apurarlos, protegerlos sin impedirles crecer, poner límites sin apagar su libertad y amarlos sin convertir nuestro amor en una exigencia.

Porque algún día ellos serán adultos.

Y cuando llegue ese momento, llevarán consigo muchas de las palabras que escucharon, de las miradas que recibieron, de los límites que los ayudaron a crecer y de los ejemplos que observaron.

Llevarán también la manera en que aprendieron a quererse, a relacionarse y a enfrentar la vida.

Por eso, tal vez la pregunta más importante de este Día del Niño no sea qué vamos a regalarles.

Quizás sea:

¿Qué estamos dejando en ellos para el resto de sus vidas?

La infancia pasa.

Los niños crecen.

Las etapas quedan atrás.

Pero aquello que construimos en sus vínculos, en su autoestima, en su manera de relacionarse y en la confianza con la que aprenden a caminar por el mundo puede acompañarlos durante toda su vida.

Y ahí está nuestro verdadero desafío como adultos: darles raíces para sentirse seguros, alas para crecer y el tiempo necesario para convertirse, sin apuro, en quienes están llamados a ser.

Porque una infancia saludable no se construye adelantando etapas.

Se construye con presencia, con límites, con responsabilidad, con madurez y, sobre todo, con amor.

Opinión: Lic. Claudio Javier Botto
Psicólogo Social Clínico
Diplomado en Neuropsicología y Psicodiagnóstico
M.P. 1802 – Mat. APSCA 153