Efemérides
Luna 2: a 67 años del primer artefacto humano que llegó a otro mundo
El 13 de septiembre de 1959, la sonda soviética Luna 2 impactó contra la superficie lunar y marcó un hito para la humanidad: por primera vez, un objeto construido en la Tierra alcanzaba otro cuerpo celeste. A 67 años de aquella hazaña, la fecha recuerda uno de los primeros grandes capítulos de la carrera espacial.
13 de septiembre de 2026 - 20:47 hs.
Este 13 de septiembre se cumplen 67 años de una jornada que cambió para siempre la historia de la exploración espacial. En 1959, en plena carrera entre la Unión Soviética y Estados Unidos, la sonda Luna 2 consiguió llegar hasta la Luna.
La nave había sido lanzada un día antes, el 12 de septiembre, desde el cosmódromo de Baikonur. Después de aproximadamente un día y medio de viaje, impactó contra la superficie lunar en la región conocida como Palus Putredinis, cerca del cráter Autolycus.
El impacto se produjo el 13 de septiembre alrededor de las 22:02 UTC —19:02 de Argentina— y convirtió a Luna 2 en el primer artefacto fabricado por el ser humano en alcanzar otro mundo. Hasta entonces, ninguna nave terrestre había logrado entrar en contacto con otro cuerpo celeste.
Una pequeña nave para una hazaña enorme
Luna 2 tenía una masa cercana a los 390 kilos y transportaba diferentes instrumentos destinados a estudiar el ambiente espacial, entre ellos un magnetómetro, contadores para medir radiación y detectores de micrometeoritos.
Las mediciones realizadas durante la misión permitieron determinar, entre otros resultados, que la Luna no poseía un campo magnético significativo ni cinturones de radiación comparables con los existentes alrededor de la Tierra.
La sonda también llevaba dos esferas metálicas formadas por pequeños emblemas con insignias soviéticas y referencias a septiembre de 1959. La intención era que esos símbolos quedaran dispersos al producirse el impacto sobre la superficie lunar.
El intento anterior había pasado de largo
El logro llegó después de varios intentos fallidos. Meses antes, el 2 de enero de 1959, la Unión Soviética había lanzado Luna 1 con el objetivo de impactar contra la Luna. Un problema en la trayectoria hizo que pasara a unos 6.000 kilómetros del satélite natural.
Sin embargo, aquel fracaso parcial también terminó haciendo historia: Luna 1 se convirtió en la primera nave en escapar de la gravedad terrestre y entrar en una órbita alrededor del Sol.
El éxito de Luna 2 fue seguido rápidamente por otro enorme avance soviético. El 4 de octubre de 1959 partió Luna 3, que pocos días después obtuvo las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna, una región que hasta ese momento ningún ser humano había podido observar.
De estrellar una sonda a pensar en vivir en la Luna
Aquella misión de 1959 abrió una etapa completamente nueva. Después llegarían los aterrizajes controlados, las sondas orbitales, los vehículos robóticos y, finalmente, la llegada de seres humanos con el programa Apolo.
Hoy, 67 años después, la Luna vuelve a ocupar un lugar central en los programas de exploración espacial.
Lo que comenzó con una pequeña esfera soviética impactando deliberadamente contra el suelo lunar se transformó en el primer paso de una historia que todavía continúa: la búsqueda humana por explorar más allá de la Tierra.
Con información y aporte astronómico de Conrado F. Kurtz – Observatorio Astronómico Villa de Merlo / Mirador del Cielo.
